La Russie intensifie son contrôle sur les plateformes de communication en ligne. Les autorités ont tenté de bloquer complètement WhatsApp dans le pays, selon l’entreprise, dans ce qui s’apparente à une nouvelle étape de la politique du Kremlin visant à restreindre les applications de messagerie étrangères.
WhatsApp, propriété du groupe Meta, affirme que cette décision pourrait pousser plus de 100 millions d’utilisateurs russes vers une application de messagerie contrôlée par l’État, perçue par certains comme un outil de surveillance.
Une pression croissante sur les applications étrangères
Cette tentative de blocage intervient après de nouvelles restrictions visant Telegram. Les autorités russes accusent les deux plateformes de ne pas respecter les lois locales, notamment l’obligation de stocker les données des utilisateurs sur le territoire russe.
Selon des médias d’État, WhatsApp pourrait être définitivement bloqué d’ici 2026. Depuis 2022, la Russie a déjà classé Meta comme organisation « extrémiste », ce qui a conduit au blocage d’Instagram et Facebook dans le pays, accessibles uniquement via VPN.
Le Kremlin encourage désormais l’utilisation d’une application nationale baptisée Max, une plateforme de type “super-app” inspirée du modèle chinois WeChat. Elle combine messagerie et services publics, mais ne proposerait pas de chiffrement complet des communications.
Une stratégie de contrôle numérique
Depuis 2025, l’installation de l’application Max est obligatoire sur les nouveaux appareils vendus en Russie. Les fonctionnaires, enseignants et étudiants ont également été invités à l’utiliser.
Les autorités justifient ces mesures par des raisons de sécurité nationale et de souveraineté numérique. Mais pour les entreprises technologiques et certains experts, il s’agit surtout d’une stratégie visant à renforcer la surveillance et le contrôle de l’information.
Le fondateur de Telegram, Pavel Durov, estime que la restriction des messageries étrangères vise à forcer les citoyens à adopter une plateforme nationale permettant une surveillance accrue.
Libertés numériques sous tension
WhatsApp a dénoncé une décision qui pourrait isoler des millions de personnes de communications privées et sécurisées. L’entreprise affirme continuer à chercher des solutions pour maintenir l’accès au service.
Malgré ces restrictions, l’expérience d’autres pays montre que les utilisateurs trouvent souvent des moyens de contourner les blocages, notamment grâce aux VPN.
Dans un contexte de tensions géopolitiques et de contrôle accru d’internet, la Russie poursuit ainsi sa stratégie de souveraineté numérique, au risque d’accentuer l’isolement de ses utilisateurs des grandes plateformes mondiales.
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