L’Organisation internationale pour les migrations a révélé, mardi 12 mai à Bunia, que 245 enfants ont disparu depuis le début de l’année 2025 dans la province de l’Ituri. Ce chiffre, qualifié d’alarmant par l’organisation, a été présenté lors d’un atelier consacré à la lutte contre la traite des êtres humains et le trafic illicite des migrants.
Cette rencontre, organisée avec l’appui financier de l’Union européenne dans le cadre du projet « Borderlands », a réuni plusieurs acteurs institutionnels, membres de la société civile et représentants des communautés locales autour des mécanismes de protection des populations vulnérables dans cette région frontalière.
Selon les experts de l’OIM, les multiples voies clandestines reliant la République démocratique du Congo à l’Ouganda facilitent le trafic d’enfants et alimentent des réseaux criminels transfrontaliers. Les victimes sont principalement exploitées dans les sites miniers artisanaux, les travaux domestiques forcés ainsi que dans les réseaux d’exploitation sexuelle.
Le responsable de l’OIM en Ituri, Fils-Lien Ely Thélot, a indiqué que les enfants déplacés par les conflits armés figurent parmi les catégories les plus exposées à ces pratiques criminelles. Il a souligné que de nombreux mineurs concernés proviennent de familles ayant fui les violences armées et vivant actuellement dans des camps de déplacés où les conditions de protection demeurent extrêmement précaires.
L’organisation estime que la persistance de l’insécurité, la pauvreté chronique et les déplacements massifs de populations favorisent considérablement le recrutement et l’exploitation des enfants par les trafiquants. Dans plusieurs sites de déplacés, des mineurs livrés à eux-mêmes deviennent particulièrement vulnérables face aux réseaux de traite humaine, alertent les experts.
À travers le projet régional « Borderlands », l’OIM et ses partenaires entendent renforcer les actions de prévention et de lutte contre la traite des êtres humains. Le programme prévoit notamment des campagnes de sensibilisation communautaire, l’assistance aux victimes ainsi qu’un accompagnement des autorités judiciaires dans les poursuites contre les trafiquants.
Financé à hauteur de 15 millions de dollars sur une période de trois ans, ce programme conjoint entre la RDC et l’Ouganda comprend également des initiatives liées à la santé mentale, à la modernisation des infrastructures frontalières et au renforcement des capacités des autorités locales dans les zones riveraines du lac Albert.
Mérite BAHOGWERHE
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