Quinze personnes libérées par les autorités congolaises ont été remises à l’Alliance Fleuve Congo/Mouvement du 23 mars (AFC/M23), dans le cadre des mesures de détente prévues entre Kinshasa et la rébellion. L’opération, facilitée par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), constitue une première étape dans le processus de libération des détenus convenu entre les parties.
Les 15 personnes concernées ont quitté Kinshasa avant d’être acheminées vers Beni. Elles ont ensuite transité par l’Ouganda avant d’arriver au poste frontalier de Bunagana, dans le territoire de Rutshuru, où elles ont été accueillies par une délégation de l’AFC/M23.
Cette délégation était notamment conduite par Benjamin Mbonimpa, présenté comme secrétaire permanent et chef de l’exécutif de l’AFC/M23.
Selon les déclarations faites à l’arrivée du groupe, le CICR a joué un rôle de facilitation dans cette opération, en assurant notamment l’accompagnement des personnes libérées au cours de leur transfert.
Prenant la parole au nom des 15 personnes, Célestin Ngoma a remercié l’organisation humanitaire pour son accompagnement, affirmant que le CICR était resté en contact avec les détenus depuis leurs différents lieux de détention.
« Le CICR nous a accompagnés depuis nos différentes prisons. À partir de Beni, il ne nous a pas laissés. Il nous rendait toujours visite et nous donnait l’assurance que cet échange aurait bel et bien lieu », a-t-il déclaré.
Pour lui, cette opération devrait constituer le début d’un processus plus large de libération de personnes détenues dans le cadre du conflit opposant le gouvernement congolais à l’AFC/M23.
« Je crois que c’est un début, parce qu’il y a encore un grand groupe de personnes dans le cadre de ce processus. Il faut que cela continue pour que nous puissions atteindre l’objectif : la paix », a poursuivi Célestin Ngoma.
À l’arrivée du groupe à Bunagana, les responsables de l’AFC/M23 ont également salué l’implication du CICR dans cette opération.
Selon eux, le transfert des détenus devait initialement suivre un itinéraire convenu dans le cadre du mécanisme mis en place entre les parties. Ils ont toutefois indiqué que le parcours avait été modifié au cours de l’opération.
« Nous pensons que cela va continuer, parce que c’est le processus et l’itinéraire que nous avions choisi. Mais, comme ils sont déjà arrivés à la maison, nous disons merci beaucoup », a déclaré son Secrétaire Permanent, Benjamin Mbonimpa de l’AFC/M23.
Il a également demandé au CICR de transmettre les remerciements de l’organisation à ses différentes structures, notamment en Ouganda, au niveau international et à Genève.
« Au nom de toute l’équipe, nous vous disons merci. Continuez à faire ce travail », a déclaré Benjamin Mbonimpa à l’endroit des représentants de l’organisation humanitaire.
Dans une déclaration, l’AFC/M23 a affirmé que neuf des 15 personnes libérées figuraient sur la liste de détenus que son organisation avait précédemment transmise à la médiation.
Les six autres personnes libérées ne figuraient pas sur cette liste, selon le mouvement. Parmi elles se trouverait notamment un ressortissant ougandais qui, d’après l’AFC/M23, n’aurait aucun lien avec l’organisation.
« Sur les 15 détenus libérés, neuf figurent sur la liste des 768 personnes que notre organisation avait transmise à la médiation. Parmi les six autres, l’un est un ressortissant ougandais qui n’entretient aucun lien, de près ou de loin, avec notre organisation », a affirmé l’AFC/M23.
Le mouvement précise que les cinq autres personnes, arrêtées notamment au Katanga, en Ituri et à Kinshasa, ne figuraient pas non plus sur la liste qu’il avait communiquée à la médiation.
Pour l’AFC/M23, cette situation démontre que sa liste de 768 personnes ne serait pas exhaustive.
« Ces libérations confirment ainsi que la liste des 768 personnes présentée par notre mouvement ne saurait être considérée comme exhaustive, notamment au regard de la poursuite des arrestations de citoyens congolais injustement et délibérément accusés d’entretenir des liens avec notre organisation », soutient le mouvement.
Tout en saluant l’opération, l’AFC/M23 estime que la libération de ces 15 personnes reste insuffisante au regard du nombre de détenus qu’elle dit avoir recensés et des engagements pris dans le cadre du processus de paix.
« L’acte posé ce jour par le régime de Kinshasa est encourageant, mais reste insignifiant par rapport à ses engagements pris dans le cadre du protocole sur la libération des prisonniers », affirme l’organisation.
Le mouvement appelle ainsi à la poursuite du processus et réclame la libération des personnes qu’il considère comme détenues en raison de liens présumés avec l’AFC/M23.
Lors de l’accueil des personnes libérées, un responsable du mouvement a également dénoncé ce qu’il qualifie d’arrestations arbitraires et de discriminations fondées sur l’apparence physique ou d’autres considérations.
« Personne ne peut être victime de son faciès, personne ne peut être victime de son genre, personne ne peut être victime de son choix de religion ou de vie. Nous sommes tous une seule race : la race humaine », a-t-il déclaré.
Ces accusations et déclarations sont celles de l’AFC/M23 et de ses responsables. Le gouvernement congolais n’avait pas encore réagi publiquement, au moment de la rédaction de cet article, aux nouvelles affirmations du mouvement sur le caractère incomplet de la liste des personnes libérées.
Après leur arrivée à Bunagana, les 15 personnes ont été conduites dans un centre de quarantaine à Kibaya, où elles doivent observer une période de 21 jours, selon les informations communiquées lors de leur accueil.
Cette mesure intervient dans un contexte de vigilance sanitaire liée à la maladie à virus Ebola dans la région.
Des kits de protection, ainsi que des vêtements, chaussures, matelas, draps et d’autres effets essentiels, leur ont été remis avant leur installation.
Signalons que , cette libération intervient dans le cadre des mesures de confiance entre Kinshasa et l’AFC/M23. Pour Célestin Ngoma, comme pour les responsables du mouvement, l’opération devrait désormais ouvrir la voie à la poursuite du processus.« C’est un début, a résumé Célestin Ngoma, pour que nous atteignions l’objectif : qu’il y ait la paix. »
Mérite BAHOGWERHE
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